¿Porqué 108? ¿Qué tiene de especial este número? …
Desgraciadamente, no podemos decir a ciencia cierta por qué el 108 es un número sagrado para tantas culturas, pero podemos hacer una breve revisión sobre muchas de las consideraciones que se hacen, desde cada religión y cultura, con relación a este número.
En el hinduismo, por ejemplo, el número 108 aparece reiterativamente en casi todos los aspectos de la vida:
En la danza tradicional india existen 108 formas de baile, al igual que 108 formas de colocarse un sari (vestido de mujer). En el alfabeto devanagari (usado para el sánscrito, hindi y gran parte de las lenguas indias) existen 54 letras y cada una posee el aspecto divino de Shiva y Shakti (aspectos masculino y femenino) por tanto 54 veces 2 es 108.
De igual forma Vishnú, el Dios conservador de la Sagrada Trinidad, tiene 108 nombres principales. (1)
El Sri Yantra, una imagen de gran poder en la religión hindú y budista, cuyo nombre se puede traducir literalmente como: máquina, posee ciertos puntos sagrados (marmas) en los cuales se interceptan tres líneas a la vez. Hay 54 intersecciones de ese estilo en el diseño y cada una tiene el aspecto divino de Shiva y Shakti, con lo cual 54 x 2 equivale a 108.
Según se creía estos 108 puntos marmas que definen el Sri Yantra, se pueden encontrar en el cuerpo humano. De hecho, es curioso que para algunos autores en anatomía, el cuerpo humano posee 108 huesos.
En el hinduismo, cuando se analiza el concepto de tiempo, se cree que existen 108 sensaciones asociadas a éste: 36 asociadas al pasado, 36 al presente, y 36 al futuro. De hecho, se cree que si una persona en meditación continua, logra estar tan calmada que respira sólo 108 veces por día, obtiene la iluminación.
En la astrología védica, existen 12 constelaciones y 9 segmentos de arco llamados namshas o chandrakalas (chandra es la luna , y las kalas son las divisiones entre el total). 9 veces 12 son 108. De igual forma existen doce casas astrológicas y 9 planetas (de nuevo 12x 9=108) (2)
Como podemos ver, las apariciones del número sagrado son casi infinitas en esta cultura: El japa mala (una suerte de rosario hindú utilizado para la recitación de mantras) posee 108 cuentas, las cuales se cree en la filosofía vaishnava, representan las 108 gopis del señor Krishna, el cual sería representado por la cuenta empenachada (la cual no se cuenta).
En la antigua India también se creía que el diámetro del sol era 108 veces el diámetro de la tierra, y que la distancia de la tierra a la luna era 108 veces el diámetro de la Luna.
Aún más, en el subcontinente indio existen 108 lugares sagrados para los Vaishnavas y 108 fuentes de agua sagradas en Muktinath – Nepal y, curiosamente el río Ganges, el más sagrado de toda la India, se extiende geográficamente una longitud de 12 grados (del 79° al 91°) y una latitud de 9 grados (del 22°al 31°). 12 veces 9 = 108.
En la tradición védica, se cuentan 108 Upanishads (historias con moralejas religiosas y filosóficas) según la lista contenida en el Muktikopanishad. Éstas están organizadas en cuatro categorías según el veda particular al que pertenecen: 10 corresponden al Rigveda, 50 corresponden al Yajurveda, 16 corresponden al SamaVeda y 32 al Atharvaveda (108 en total).
Todo esto nos da una idea de por qué los devotos hinduistas consideran que ofrecer sus plegarias y sacrificios en números de 108 es una muestra de total respeto al supremo. Sin embargo, muchas otras religiones también consideran el número 108 como sagrado:
Por ejemplo, en el islam el número 108 es usado para referirse a Dios.
En la religión jaina, los Santos se catalogan en 5 categorías. 108 es el número total de virtudes combinadas de estas 5 categorías, en las cuales hay 12, 8, 36, 25 y 27 virtudes respectivamente.
En la tradición sikh, se usa un mala (rosario) de lana con 108 nudos, en lugar de cuentas.
En el budismo chino se habla del “Suparinpei” (el número 108 en lengua china), el cual tiene un significado especial.
Se cree que el hombre tiene 108 pasiones negativas, y por ello en los templos budistas, el último día del año a la medianoche se hace sonar una campana 108 veces para ahuyentar a estos espíritus.(3)
También existen 108 arhants o santos (Budas) en esta corriente filosófica. Es por ello que en el budismo chino y el taoismo, se usa un rosario de 108 cuentas (el cual es llamado su-chu), y tiene tres divisiones que separan el mala en tres partes de 36 cuentas cada una. La formula subyacente para calcular la cuenta de estos malas es la siguiente: 6 x 3 x 2 x 3 = 108, distribuidos de la siguiente forma:
6 sentidos (vista, oído, olfato, gusto, tacto y pensamiento)
3 aspectos del tiempo (pasado, presente, futuro)
2 estados del corazon (puro e impuro)
3 posibilidades del sentimiento (gusto, disgusto o indiferencia)
De igual forma, en el kárate (Arte Marcial asociada al budismo chino) muchos de los nombres de los katas son números chinos que simbolizan conceptos budistas, siendo predominante el Suparinpei ó 108. (3).
Aunque resulte increíble, en occidente el número 108 también tiene sus apariciones misteriosas. Por ejemplo, el primer hombre en el espacio, fue el cosmonauta soviético Yuri Gagarin, y su vuelo realizado el 12 de abril de 1961 duró exactamente 108 minutos.
Para la numerología occidental, el análisis de este número es muy interesante. Si tomamos 108 (1-0-8): El 1 representa la divinidad, la verdad más alta; el 0 representa el vacio, o el absoluto en la práctica espiritual, y el 8 simboliza el infinito.
Según la perspectiva de Pitágoras el 9 es el límite de todos los números, los números restantes surgen y existen de éste, ya que la serie numérica está conformada por 1,2,3,4,5,6,7,8,9 más el 0 que se considera aparte. Con base en éstos, se puede generar cualquier número. Curiosamente si sumamos 1+0+8 obtendremos 9. Y si se divide 108 en la mitad, tercios, y cuartos siempre se obtienen múltiplos de 9. Esta es la razón por lo cual existen japas (rosarios orientales) con 54, 36, 27 ó 9 cuentas.
Existen muchísimas más casualidades y misterios asociados al número 108, que desafortunadamente no podremos discutir aquí hoy. ¿De dónde proviene la magia que rodea el 108? Probablemente nunca lo sabremos a ciencia cierta, sólo podemos esperar que continúe apareciendo misteriosamente, y seguramente tropezaremos de nuevo con él en más de una oportunidad en nuestra práctica de Yoga.
Nos vemos en la esterilla.
